안녕하세요 생기한의원 광주점 양민호원장입니다.

입 주변에 물집이 반복해서 생기면 단순한 피부 트러블인지 헤르페스인지 걱정되실 수 있고, 치료를 했는데도 다시 나타나면 관리가 쉽지 않다고 느끼실 수 있습니다.

헤르페스는 단순포진바이러스에 의해 발생하며 HSV 1형과 2형으로 나뉩니다. 일반적으로 HSV 1형은 입술이나 입 주변에 생기는 구순포진의 원인으로 흔하고, HSV 2형은 생식기 부위 감염과 연관되는 경우가 많습니다. 다만 두 유형 모두 감염된 부위에 따라 입 주변이나 생식기 부위에 나타날 수 있기 때문에 물집이 생긴 위치만으로 1형과 2형을 확실하게 구분하기는 어렵습니다.

재발 양상에서는 차이가 있습니다. 특히 생식기 헤르페스의 경우 HSV 2형이 HSV 1형보다 재발과 무증상 바이러스 배출이 더 흔한 것으로 알려져 있습니다. 반대로 생식기에 감염된 HSV 1형은 시간이 지나면서 재발하는 빈도가 비교적 낮은 편입니다. 입 주변의 HSV 1형 역시 피로, 스트레스, 자외선이나 컨디션 저하 등과 함께 다시 나타날 수 있습니다.

검사를 받으실 때는 현재 물집이 올라와 있는 시점이라면 병변에서 검체를 채취하여 바이러스의 유형을 확인하는 검사가 도움이 될 수 있습니다. 특히 물집이나 궤양이 아직 남아 있을 때 검체를 채취하는 것이 중요하며, 혈액검사만으로는 감염된 부위나 실제 현재 병변과의 관련성을 판단하는 데 한계가 있을 수 있습니다. HSV IgM 검사는 유형을 정확하게 구분하지 못하기 때문에 권장되지 않습니다.

말씀하신 것처럼 연고를 바르거나 처방약을 복용했을 때 일시적으로 가라앉았다가 다시 나타나는 경우도 있습니다. 헤르페스 바이러스는 증상이 없어져도 체내에 잠복할 수 있기 때문에 치료의 목적은 바이러스를 완전히 없애는 것보다는 증상이 나타났을 때 회복을 돕고, 필요한 경우 재발의 빈도나 정도를 줄이는 데 있습니다. 재발이 잦은 경우에는 증상이 나타났을 때 사용하는 치료와 장기적인 억제 치료 등을 의료진과 상의할 수 있습니다.

한의학적으로는 반복되는 입 주변 물집을 단순히 피부에 나타난 병변만을 보는 것보다는 수면, 피로와 스트레스, 소화 상태, 전반적인 컨디션과 함께 살펴보는 경우가 많습니다. 같은 헤르페스 감염이 있더라도 어떤 분은 거의 재발하지 않는 반면 어떤 분은 컨디션이 떨어질 때마다 반복되는 양상을 보일 수 있기 때문에, 증상이 발생하는 시기와 당시의 생활 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

한의원에서는 현재 나타난 피부 증상과 재발 양상을 확인하면서 필요한 경우 한약이나 침, 약침 등의 한의학적 치료를 통해 전반적인 신체 상태와 피부 회복을 돕는 방향으로 접근할 수 있습니다. 다만 실제로 헤르페스에 의한 병변인지 다른 구순염이나 피부질환에 의한 물집인지에 따라 관리 방향이 달라질 수 있으므로, 반복되는 물집이 있는 상태라면 먼저 의료기관에서 정확한 진단과 검사를 받아보시는 것이 좋겠습니다.

특히 물집이 올라왔을 때 통증이나 따끔거림이 심하거나 눈 주변으로 번지는 경우, 병변이 넓어지거나 회복이 잘 되지 않는 경우에는 지체하지 말고 진료를 받아보시기 바랍니다. 사진이나 직접적인 진찰 없이 현재 증상을 헤르페스로 단정하기는 어렵기 때문에 검사 결과와 실제 병변의 상태를 함께 확인하는 것이 가장 정확합니다.​