가장 먼저 시선이 닿는 얼굴이 자꾸 붉어지고 예민해지니, 사람들을 만나는 자리조차 피하게 되고 심리적으로 많이 위축되셨을 그 마음이 깊이 와닿습니다. 순하다는 화장품을 애써 찾아 발라보아도 나아지지 않고 세안 후마다 찢어질 듯 당기는 느낌에 얼마나 답답하고 지치셨을까요. 환자분께서 느끼신 것처럼, 얼굴 습진은 단순히 겉피부의 건조함 때문에 생기는 것이 아니므로 보습제만으로는 한계가 있습니다. 한의학에서는 이렇게 얼굴 쪽으로 열감과 건조함이 반복되는 현상을 상열하한(上熱下寒)과 진액부족(津液不足)의 관점으로 바라봅니다. 몸속의 체온 조절력이 떨어져 뜨거운 열기는 머리와 얼굴 쪽으로만 솟구치고, 이 지속적인 열기로 인해 피부 속을 촉촉하게 채워주어야 할 수분과 영양물질인 진액(津液)이 바싹 말라버린 상태입니다. 냄비에 물이 부족한 상태로 계속 불을 때면 바닥은 메마르고 뚜껑 쪽으로만 뜨거운 김이 훅훅 오르는 것과 같은 이치입니다. 이로 인해 피부를 지켜주던 튼튼한 장벽마저 무너져, 작은 자극이나 순한 화장품에도 쉽게 염증이 생기고 붉어지게 되는 것이지요.

따라서 피부 겉면에 화장품을 덧바르는 것을 넘어, 위로 쏠린 열을 가라앉히고 속부터 맑은 수분을 채워 넣는 근본적인 치료가 병행되어야 합니다. 환자분의 오장육부 상태를 세밀하게 진단하여, 체내에 불필요하게 쌓인 열과 노폐물을 부드럽게 빼내주는 의이인(율무)이나, 피부 깊은 곳부터 촉촉한 진액을 보충해 주는 맥문동 같은 안전한 약재들로 맞춤 한약을 처방합니다. 이렇게 속을 다스리는 동시에, 병원에 오시는 날에는 붉게 달아오른 얼굴의 염증을 편안하게 식혀주는 광선 치료와 자극 없는 천연 한방 외용제를 도포하여 무너진 피부 장벽이 튼튼하게 아물도록 돕고 있습니다.

댁에서 매일 하시는 세안 습관도 조금 바꾸어 주시면 좋습니다. 뽀득뽀득한 느낌이 날 때까지 이중 세안을 하거나 뜨거운 물로 씻어내면 피부에 남은 최소한의 보호막마저 씻겨 내려가 건조함이 더욱 극심해집니다. 미지근한 물로 가볍게 먼지만 닦아낸다는 느낌으로 세안해 주시고, 수건으로 얼굴을 문지르지 말고 가볍게 톡톡 물기만 제거해 주세요. 또한 피부가 지쳐있을 때는 스킨, 로션, 크림 등 여러 단계의 화장품을 겹겹이 바르는 것이 오히려 모공을 막고 자극이 될 수 있으니, 세라마이드 등 보습 성분이 포함된 한두 가지의 제품만 얇게 발라 피부가 숨을 쉴 수 있는 틈을 주시는 것이 좋습니다.