어느 날 문득 손발에 생긴 불청객 때문에 당황스러우셨겠습니다. 다치거나 비위생적인 환경에 노출된 적도 없는데 자꾸만 늘어나는 사마귀를 보며, 도대체 이유가 무엇일까 답답하고 억울한 마음까지 드셨을 것 같습니다. 질문자님께서 들으신 대로 사마귀의 가장 큰 원인은 '면역력'과 밀접한 관련이 있습니다. 사마귀는 인유두종 바이러스(HPV)라는 녀석이 우리 피부에 침투하여 생기는 질환입니다. 이 바이러스는 우리 주변 어디에나 존재할 수 있지만, 바이러스에 노출된다고 해서 모두가 사마귀에 걸리는 것은 아닙니다.

건강한 성벽에는 적군이 쉽게 침입하지 못하듯, 우리 몸의 면역 체계가 튼튼할 때는 바이러스를 거뜬히 막아냅니다. 하지만 과로, 스트레스, 불규칙한 수면 등으로 인해 몸의 방어막(면역력)이 헐거워지면, 그 틈을 타 바이러스가 피부 깊숙이 뿌리를 내리게 됩니다. 특히 손과 발은 우리 몸의 말초 부위로, 혈액 순환이 더디거나 체온이 떨어지기 쉬워 바이러스가 자리 잡기 좋은 환경이 되기도 합니다. 위생의 문제가 아니라, 내 몸이 바이러스를 이겨낼 힘이 잠시 부족해졌다는 신호로 받아들이시는 것이 맞습니다.

사마귀가 더 번지는 것을 막기 위해 가장 중요한 습관은 '무관심'입니다. 눈에 거슬린다고 해서 손톱으로 뜯거나 손톱깎이로 잘라내는 행동은 절대 금물입니다. 사마귀 바이러스는 자극을 받으면 자기 보호 본능으로 더 강해지고 주변으로 씨앗을 퍼뜨리는 성질이 있습니다. 무심코 만진 손으로 다른 피부를 만지면 그곳에 새로운 사마귀가 생길 수 있으니, 최대한 손을 대지 않는 것이 최선입니다. 또한 손발 피부의 '장벽 강화'에 신경 써 주세요. 피부가 건조해서 갈라지거나 미세한 상처가 생기면 그곳이 바이러스의 침투 경로가 됩니다. 손을 씻은 후에는 핸드크림을 꼼꼼히 발라 보습 막을 만들어 주시고, 거스러미가 일어나더라도 억지로 뜯지 않도록 주의해야 합니다. 마지막으로 면역력의 기본인 '질 좋은 수면'을 챙겨주세요. 우리 몸의 재생과 회복은 대부분 잠자는 동안 이루어집니다. 하루 7시간 이상의 충분한 숙면은 그 어떤 영양제보다 강력한 면역 치료제입니다.