발라도 얼마 지나지 않아 다시 당겨오면, 관리를 잘하고 있는 게 맞나 싶은 회의감이 들기 마련입니다. 하루에도 몇 번씩 손이 가야 하는 일이 반복되면 그 자체가 은근한 부담이 되셨겠습니다. 아토피 피부의 건조함은 수분이 부족해서라기보다 붙들어두지 못해서 생깁니다. 피부 표면에는 세라마이드와 천연보습인자가 벽돌 사이 시멘트처럼 각질세포를 촘촘히 메워 수분이 새어나가지 않게 막고 있는데, 아토피 피부는 이 시멘트가 성글게 짜여 있습니다. 그래서 겉으로 보이는 각질보다 훨씬 빠른 속도로 수분이 증발하고, 채워 넣는 양보다 빠져나가는 양이 많으니 아무리 자주 발라도 늘 모자란 느낌이 남는 것입니다. 그러다 보니 어떤 제형을 쓰느냐가 생각보다 큰 차이를 만듭니다. 로션처럼 수분 비중이 높은 제형은 바를 때 가볍고 시원하지만 그 수분이 함께 증발하면서 오히려 피부를 더 마르게 하기도 합니다. 지금처럼 금방 당기는 시기에는 크림이나 밤처럼 유분 비중이 높아 표면에 막을 만들어주는 제형이 더 오래 버텨줍니다. 발라도 소용없다고 느끼셨다면 양이나 횟수보다 제형부터 점검해 보시는 편이 빠릅니다.

한의학에서는 이렇게 겉을 채워도 계속 마르는 피부를 폐음부족(肺陰不足)의 상태로 봅니다. 한의학에서 폐는 호흡기뿐 아니라 피부와 털을 함께 주관한다고 보는데, 폐의 진액이 마르면 피부 표면까지 촉촉함을 실어 보내는 힘이 떨어집니다. 이런 분들은 피부 건조와 함께 목이 자주 마르거나 코와 입안이 건조하고, 환절기나 건조한 계절에 유독 심해지는 양상을 보입니다. 몸의 물길 자체가 마르면 겉에 물을 뿌려도 금세 스며 없어지는 것과 같습니다. 그래서 치료는 마른 진액을 채워 피부 표면까지 실어 보내는 데 무게를 둡니다. 폐의 진액을 보충해 살갗을 촉촉하게 유지시키는 맥문동과 천문동을 기본으로, 마른 피부를 안에서 적셔주는 사삼과 옥죽을 더하고, 건조함에서 오는 잔가려움을 다스리는 백작약을 함께 씁니다. 대전 아토피 치료에서 이런 경우 목표로 삼는 것은 각질을 없애는 것이 아니라, 보습 횟수를 줄여도 당기지 않는 상태를 만드는 것입니다. 내원하시는 날에는 피부 표면의 순환을 도와 진액이 잘 돌게 하는 약침 치료와, 마른 피부에 자극 없이 쓸 수 있는 한방 외용제를 병행합니다.

생활에서는 '바르는 것보다 뺏기지 않는 것'에 무게를 실어보세요. 실내 습도를 50~60%로 유지하시되, 에어컨이나 히터 바람이 몸에 직접 닿지 않도록 방향을 돌려주시는 것만으로도 체감이 달라집니다. 옷은 모직이나 기모처럼 마찰이 큰 소재를 피하고 부드러운 면으로 입어주시고, 실내에서 정전기가 잦다면 그것도 건조 신호이니 가습을 늘려주세요. 커피와 술은 이뇨 작용으로 몸의 수분을 빼앗아가니 줄이시고, 물은 한 번에 많이 마시기보다 하루 종일 조금씩 나눠 드시는 편이 피부까지 수분이 도달하는 데 유리합니다.