안녕하세요. 피부명의 박치영입니다.
아토피 피부염을 겪고 계신 많은 분들이 '달맞이꽃종자유'에 대해 들어보셨을 겁니다.
최근에는 대학병원에서도 달맞이꽃종자유를 처방해 드시는 분들이 점차 늘고 있습니다.

달맞이꽃종자유, 일명 EPO(Evening Primrose Oil)는 실제로 많은 환자분들이 섭취하고 계시지만 그 효과나 복용 시기에 대해 명확히 아시는 분은 많지 않습니다.
만약 현재 아토피로 인해 약을 복용 중이시라면, 연질캡슐 형태로 되어 있는지 확인해 보시는 것도 좋습니다.
달맞이꽃종자유의 주요 성분인 감마리놀렌산(GLA)은 체내에서 염증을 일으키는 면역물질을 억제하고 항염증 물질의 생성을 촉진합니다.
이로 인해 염증 반응이 줄어들며, 사이토카인 같은 염증 유발 물질의 생성을 억제하고 T세포 등의 면역 세포 활동을 조절하여 과도한 면역 반응을 억제하고 면역 환경을 균형있게 유지하는 데 도움을 줍니다.
아토피 피부염과 같은 염증성 질환에서는 이러한 면역 균형이 특히 중요합니다.

아토피 환자분들의 경우, GLA를 만드는 효소의 활성이 저하되어 있어 염증 반응이 증가하고, 피부의 건조함과 가려움증이 심해질 수 있습니다.
이로 인해 피부 장벽이 약해지고 미생물의 이차 감염으로 인한 추가적인 피부 손상이 발생할 수 있습니다.
GLA는 피부 장벽 기능을 강화하고 세포 간 지질 합성을 촉진하여 수분 손실을 방지하고 피부 건조를 줄이는 데 기여합니다.
특히 세라마이드 합성을 위한 전구체 역할을 함으로써 아토피 환자분들에게 부족한 세라마이드를 보충해 줄 수 있습니다.

GLA가 피부 세포의 산화 스트레스를 줄이고, 외부 미생물이나 환경 오염으로부터 피부를 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
이러한 항산화 효과는 염증 반응을 억제하고, 세포 노화를 지연시키며, 손상된 피부 조직의 회복을 촉진할 수 있어, 아토피가 있는 분들뿐만 아니라 없는 분들에게도 건강기능식품으로 인기가 많습니다.
그렇다면, 달맞이꽃종자유가 아토피 피부염 환자들에게 어느 정도의 효과를 보일까요?
2014년에 발표된 연구에 따르면 달맞이꽃종자유를 섭취한 그룹에서 가려움증과 피부 건조가 유의미하게 개선되었다고 합니다.
하지만 2013년에는 27개의 연구를 메타분석한 결과, 위약과 비교하여 통계적으로 유의한 효과가 없었다는 연구도 있습니다.
같은 성분에 대한 연구인데 이런 상반된 결과가 나온 이유는 무엇일까요?
이렇게 연구 결과가 엇갈리는 이유는 아토피 진단 가능한 스펙트럼이 넓어 다양한 아토피 단계를 하나로 묶어 연구했기 때문일 수 있습니다.
각기 다른 아토피 유형을 SCORAD나 EASI와 같은 척도로만 평가하다 보니 이런 모순이 발생했을 수 있습니다.

실제로 임상에서는 아토피가 모두 같은 것은 아닙니다.
환자마다, 계절과 생활 관리에 따라 증상이 달라질 수 있어 세밀한 구분이 필요합니다.
달맞이꽃종자유는 피부의 지질 구조를 회복시켜 장벽을 튼튼하게 하고, 세라마이드 합성을 촉진하여 진피층 내 수분 보유를 돕습니다.
이로 인해 외부 자극이 줄어들면 피부도 안정을 찾게 되고, 결합 조직의 합성이 촉진됩니다.
그러나 염증이 심할 때는 이러한 지질 성분을 섭취하면 오히려 증상이 악화될 수 있습니다.
기름진 고기나 등푸른 생선을 섭취한 후 증상이 악화된 경험은 이를 잘 보여줍니다.
기름 성분이 체내에서 완전히 분해되지 않아 염증을 촉진하고 알레르기 항원으로 작용할 수 있기 때문입니다.
따라서 달맞이꽃종자유는 2차 감염과 염증 반응이 안정된 이후에 사용하는 것이 좋습니다.
그렇지만, 달맞이꽃종자유를 복용한다고 해서 피부조직에 순조롭게 흡수되는 것도 아닙니다.
식단 관리와 수면 관리를 통해 인체의 대사 기능과 면역 기능을 향상시켜야 합니다.
또한, 적절한 치료와 함께 일상에서 운동과 반신욕으로 충분히 땀을 내는 것도 중요합니다.
보충제는 올바르게 사용하면 도움이 될 수 있지만, 아토피 치료의 핵심을 잊지 않는 것이 중요합니다.
아토피 피부염의 주요 원인은 피부건조증이나 알레르기가 아닙니다.
이 두 가지는 아토피 피부염의 결과에 불과합니다.
아토피 피부염의 본질은 메타염증에 의한 복합적인 면역 반응입니다.
이 본질을 이해하고 문제를 해결하는 데 집중해야 하며, 달맞이꽃종자유와 같은 보충제를 상황에 맞게 보조적으로 사용하는 것이 바람직합니다.
오늘은 아토피와 달맞이꽃종자유에 대해서 알려드렸습니다.
감사합니다.