몸의 아토피만으로도 신경 쓰이실 텐데 두피까지 가렵고 긁다 보니 붉어지고 각질까지 생기니, 손이 닿지 않는 자리라 더 답답하고 걱정이 크셨을 것 같습니다. 샴푸를 바꿔봐도 그대로이니 더 그러셨겠습니다. 아토피가 있는 사람은 두피에도 비슷한 피부염이 생길 수 있느냐는 질문부터 답을 드리면, 그렇습니다. 아토피는 특정 부위에만 국한되는 병이 아니라 피부 장벽이 헐겁고 면역이 예민하게 기울어진 전신적 소인이라, 두피도 예외가 아닙니다. 두피는 피부 중에서도 건조와 자극에 민감한 자리인데, 머리를 감은 뒤 건조해지며 가려움이 심해진다고 하신 것이 바로 아토피성 건조가 두피에 나타난 전형적인 양상입니다. 대전 아토피로 몸에 이미 증상이 있으시다면, 두피 가려움도 같은 뿌리에서 온 것으로 보는 것이 자연스럽습니다.

병원에서 아토피성 두피 가려움과 지루성 피부염을 구분할 수 있느냐고 물으셨는데, 가능합니다. 두 질환은 각질과 가려움이 비슷해 보여도 성격이 다릅니다. 아토피성은 두피가 건조하고 당기며 머리 감은 뒤 더 심해지는 반면, 지루성은 피지가 많은 부위에 기름진 노란 각질이 끼고 번들거리는 경향이 있습니다. 전문의가 두피 상태와 각질의 양상, 몸의 다른 아토피 분포를 함께 보면 감별할 수 있으니, 정확한 진단을 받아보시는 것이 치료 방향을 정하는 데 중요합니다.두피와 몸에 함께 있다면 치료도 같이 하는 게 좋으냐고 하셨는데, 반드시 함께 가는 것이 맞습니다. 두피와 몸의 아토피는 뿌리가 같은 하나의 문제라, 두피만 따로 샴푸로 다스리려 해서는 잘 잡히지 않습니다. 몸 전체의 아토피 바탕을 다스리면 두피 증상도 함께 가라앉는 경우가 많습니다. 샴푸를 바꿔도 달라지지 않았던 것이, 두피만 겉에서 관리하려 했기 때문일 수 있습니다.

한의학에서는 이렇게 건조하면서 가려운 아토피성 두피를 혈허풍조(血虛風燥)가 인체의 가장 높은 자리인 머리로 드러난 상태로 봅니다. 피부를 적셔줄 혈(血)과 진액이 부족해 몸의 피부가 메마른 바탕에서, 그 마름이 가장 높고 노출된 두피에 이르면 건조한 각질과 바람 일 듯한 가려움으로 나타나는 것입니다. 머리를 감아 피지막이 씻겨나간 뒤 유독 심해지는 것도 이 마른 바탕 때문입니다. 그래서 치료는 부족한 혈과 진액을 채워 몸과 두피를 안에서부터 적셔주는 방향으로 갑니다. 혈을 보해 피부에 영양을 실어 보내는 당귀와 숙지황을 기본으로, 마른 피부의 가려움을 가라앉히는 백작약을 더하고, 두피 쪽으로 치솟는 건조한 열을 식혀주는 지골피를 함께 씁니다. 대전 아토피 치료에서 회복의 첫 신호로 보는 것은 긁는 횟수가 줄고 머리 감은 뒤 당김이 덜한지입니다. 내원하시는 날에는 두피와 몸의 혈류를 끌어올려 재생을 돕는 약침과, 자극 없이 쓸 수 있는 한방 외용제를 병행합니다.

반복되지 않도록 하는 샴푸·두피 관리를 정리해 드리겠습니다. 샴푸는 세정력이 강하거나 향이 진한 것은 피하고, 아토피·민감성 두피용의 순한 저자극 제품을 쓰시되 매일 박박 감기보다 두피를 문지르지 않고 손끝으로 부드럽게 감으세요. 물은 뜨겁지 않게 미지근하게 쓰시고, 감은 뒤 뜨거운 바람으로 바싹 말리면 더 건조해지니 찬바람으로 두피에 열을 더하지 않게 말려주세요. 샴푸 후 두피가 당긴다면 두피 전용 보습·진정 제품을 얇게 발라주시는 것도 도움이 됩니다. 무엇보다 가려워도 손톱으로 긁으면 두피가 상해 각질과 염증이 더해지니, 가려울 때는 긁는 대신 찬물수건을 잠깐 대어 진정시켜 주세요.