안녕하세요. 닥톡 네이버 지식-iN 상담한의사 송성문 입니다.

어릴 때 있던 아토피 증상이 성인이 된 후 다시 심해져 많이 불편하셨겠습니다. 특히 목이나 팔 안쪽처럼 피부가 접히는 부위는 땀이나 마찰, 건조함 등의 영향을 받기 쉬워 가려움과 붉은 증상이 반복될 수 있습니다.

성인 아토피피부염은 어린 시절의 증상이 그대로 이어지는 경우도 있고, 한동안 증상이 없다가 성인이 된 후 스트레스나 수면 부족, 계절 변화, 피부 건조, 자극 물질 등에 의해 다시 악화되는 경우도 있습니다. 스트레스를 받을 때 증상이 심해지는 느낌 역시 아토피피부염에서 흔히 경험할 수 있는 부분입니다. 다만 목과 팔 접히는 부위의 홍반과 가려움이 모두 아토피라고 단정할 수는 없기 때문에 정확한 상태는 직접 피부를 확인해 감별하는 것이 필요합니다.

현재처럼 피부 자극을 줄이고 보습을 꾸준히 하는 것은 치료에서 중요한 부분입니다. 아토피피부염은 피부 장벽 기능이 약해져 건조함과 외부 자극에 민감해질 수 있기 때문에 증상이 좋아진 뒤에도 보습을 지속하는 것이 도움이 됩니다. 실제로 국가건강정보포털에서도 보습을 아토피피부염 관리의 기본으로 설명하고 있으며, 피부 상태에 따라 충분한 보습제를 꾸준히 사용하는 것을 권하고 있습니다. 

증상이 붉고 가려운 시기에는 단순히 보습만 하기보다 염증 정도와 발생 부위에 맞는 치료가 필요할 수 있습니다. 피부과에서는 증상에 따라 국소 스테로이드제나 비스테로이드성 외용제 등을 사용하고, 증상이 넓거나 반복적으로 심해지는 중등도 이상의 경우에는 광선치료나 전신치료 등을 고려하기도 합니다. 특히 목과 같은 부위는 피부가 상대적으로 얇고 약제의 흡수 정도가 다르기 때문에 임의로 강한 연고를 장기간 사용하는 것보다는 진료를 통해 적절한 약제와 사용 기간을 정하는 것이 중요합니다. 

한의학적으로는 같은 아토피 증상이라 하더라도 피부에 나타나는 양상뿐 아니라 가려움이 심해지는 시간대, 열감이나 건조감, 땀과 수면 상태, 소화 상태, 스트레스와 증상의 연관성 등을 함께 살펴 치료 방향을 정하게 됩니다. 생기한의원에서는 이러한 부분을 종합적으로 살피면서 피부 자체의 염증과 함께 반복적으로 악화되는 몸의 상태를 확인하고, 필요한 경우 한약이나 침, 약침 등의 한방치료와 피부 외용 관리, 생활 관리를 병행하여 피부가 회복되는 환경을 만들어가는 데 초점을 둡니다. SBT 원칙 역시 단순히 눈에 보이는 피부 증상만을 억제하는 것보다는 현재의 피부 상태와 몸의 균형, 생활 속 악화 요인을 함께 살펴 재발이 반복되는 양상을 줄여가는 방향으로 접근합니다.

스트레스를 받을 때마다 증상이 다시 심해진다면 피부 치료와 함께 수면 부족이나 과로, 땀과 마찰, 지나치게 뜨거운 물로 씻는 습관, 향이 강한 세정제나 화장품 등 현재 생활에서 피부를 자극하는 요인이 있는지도 함께 살펴보시는 것이 좋겠습니다. 다만 음식이나 특정 알레르기 원인을 무조건 제한하기보다는 실제로 증상과 연관성이 확인되는 경우에 한해 조절하는 것이 바람직합니다.

성인 아토피는 증상이 좋아졌다고 바로 치료와 관리를 중단하기보다는 피부 장벽을 회복시키고 악화 요인을 줄이는 관리를 꾸준히 이어가는 것이 중요합니다. 따라서 꾸준히 치료한다고 해서 재발이 완전히 없어진다고 말씀드릴 수는 없지만, 현재의 염증과 가려움을 적절하게 조절하고 평소 보습과 생활 관리를 지속하면서 재발이 반복되는 요인을 줄여가는 방향으로 치료를 진행해볼 수 있습니다. 증상이 계속 반복되거나 가려움 때문에 수면이나 일상생활까지 영향을 받고 있다면 가까운 의료기관에서 현재 피부 상태를 직접 확인받아 보시길 권합니다.​