안녕하세요. 닥톡 네이버 지식-iN 상담한의사 송성문 입니다. 

얼굴이 계속 가렵고 특히 저녁에 증상이 심해지면서 무심코 얼굴을 긁게 된다면 일상생활에서도 상당히 신경이 쓰이실 것 같습니다. 화장품을 순한 제품으로 바꾸고 보습제도 꾸준히 사용했는데도 크게 좋아지지 않고, 처방받은 연고를 사용할 때만 잠시 편해졌다가 다시 불편해진다면 단순한 건조함 외에 피부에 염증이 반복되고 있는 것은 아닌지 살펴볼 필요가 있습니다.

얼굴 가려움은 접촉성 피부염이나 아토피 피부염과 같은 염증성 피부질환에서 나타날 수 있고, 피부 장벽이 약해진 상태에서 화장품이나 세안제, 자외선 차단제, 마스크, 면도나 잦은 세안 등의 자극이 반복되면서 증상이 지속되는 경우도 있습니다. 특히 얼굴에 국한되어 오래 지속되거나 치료를 해도 반복되는 경우에는 특정 화장품 성분이나 외부 물질에 대한 접촉성 피부염 가능성도 고려해볼 수 있습니다. 만성적으로 지속되는 얼굴 피부염에서는 접촉 알레르기 여부를 확인하기 위한 검사가 도움이 될 수 있다는 보고도 있습니다.

말씀하신 것처럼 연고를 바르면 가려움이 줄어드는 것은 피부의 염증이 일시적으로 억제되기 때문일 수 있습니다. 다만 어떤 성분의 연고인지, 얼마나 강한 연고인지, 어느 정도 기간 동안 사용했는지에 따라 적절한 사용 방법이 달라지기 때문에 임의로 계속 사용하거나 반대로 갑자기 중단하기보다는 처방받은 의료기관에서 사용 기간과 횟수를 다시 확인해보시는 것이 좋습니다. 특히 얼굴은 피부가 비교적 얇은 부위이기 때문에 강한 스테로이드제를 장기간 사용하는 것은 주의가 필요하며, 만성 가려움에 대한 치료에서도 염증성 피부질환이 있는 경우에는 원인과 부위에 맞는 적절한 강도의 치료를 선택하는 것이 중요합니다.

한의학적으로는 얼굴에 나타나는 가려움과 피부염을 피부 표면의 문제만으로 보기보다는 현재 피부의 염증 상태와 피부 장벽의 회복 정도, 열감이나 건조함, 반복되는 자극과 함께 몸의 전반적인 상태를 살펴 치료 방향을 정하게 됩니다. 가려움 때문에 반복적으로 긁게 되면 피부가 더욱 예민해지고 손상되면서 다시 가려움이 심해지는 악순환이 생길 수 있기 때문에, 가려움을 줄이는 것과 함께 손상된 피부가 스스로 회복할 수 있는 환경을 만들어주는 것이 중요합니다.

한의원에서는 이러한 피부질환을 치료할 때 겉으로 나타난 증상만 일시적으로 억제하기보다는 피부의 회복을 방해하는 요인을 함께 살펴보면서 치료하는 데 중점을 두고 있습니다. 증상과 체질적인 상태를 종합적으로 확인한 후 필요한 경우 한약이나 침, 약침 등의 치료를 활용하고 피부 상태에 맞는 외용 관리와 생활 관리를 병행하면서 피부가 안정되는 방향을 목표로 합니다. 이러한 치료 역시 현재 피부 상태와 원인에 따라 달라질 수 있으므로 모든 가려움에 동일한 치료가 적용되는 것은 아닙니다.

현재는 새로운 화장품을 계속 추가하기보다는 사용 중인 제품을 지나치게 많이 겹쳐 바르지 않도록 하고, 세안할 때 피부를 문지르거나 뜨거운 물을 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 가려울 때 긁는 대신 시원한 환경을 유지하고 피부에 자극이 적은 보습을 꾸준히 해주는 것도 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 얼굴 가려움이 오래 지속되고 연고를 줄일 때마다 반복된다면 단순히 보습제를 더 바르는 방식으로 버티기보다는 실제 피부에 홍반이나 각질, 좁쌀 형태의 발진, 진물, 열감 등이 있는지 직접 확인하여 정확한 원인을 구분해보시는 것이 좋겠습니다.

질문만으로 현재 상태를 특정 질환이라고 진단하기는 어렵습니다. 특히 얼굴은 피부질환의 종류에 따라 치료 방법이 달라질 수 있는 부위이므로, 증상이 계속 심해지고 있거나 연고 없이는 일상생활이 불편할 정도라면 가까운 의료기관에서 피부 상태를 직접 확인받아 보시기를 권합니다.​