안녕하세요. 닥톡 네이버 지식-iN 상담한의사 송성문 입니다. 몸에 갑자기 두드러기가 반복되면 외출할 때도 혹시 다시 올라오지 않을까 걱정이 많이 되실 것 같습니다. 특히 약을 먹으면 잠시 가라앉았다가 다시 생긴다면 단순히 음식이나 특정 알레르기 때문인지, 스트레스나 생활환경과 관련된 것인지 궁금하실 수 있습니다.

두드러기는 피부의 비만세포 등에서 히스타민과 같은 매개물질이 분비되면서 피부가 붉어지고 부풀어 오르며 가려움이 나타나는 증상입니다. 한 번 생긴 팽진은 보통 수 시간에서 하루 이내에 사라지면서 다른 부위에 새로 생기는 양상을 보일 수 있습니다. 이런 증상이 6주 이상 반복된다면 만성 두드러기의 범주를 고려하게 됩니다.

말씀하신 것처럼 화가 나거나 긴장했을 때 두드러기가 심해지는 경우도 있습니다. 감정적인 스트레스나 운동으로 체온이 올라가면서 나타나는 콜린성 두드러기처럼 특정 자극에 의해 증상이 유발되는 경우가 있기 때문입니다. 다만 스트레스가 증상을 악화시키는 것과 두드러기의 근본 원인이 스트레스 하나라는 것은 구분해서 생각할 필요가 있습니다.

알레르기 검사는 특정 음식이나 약물 등에 노출된 뒤 비교적 일정한 시간 안에 두드러기가 발생하는 등 알레르기성 원인이 의심되는 경우에는 도움이 될 수 있습니다. 하지만 반복되는 만성 두드러기의 경우에는 알레르기 검사를 광범위하게 한다고 해서 원인이 반드시 밝혀지는 것은 아닙니다. 실제로 만성 두드러기는 특별한 알레르기 원인을 확인하기 어려운 경우가 많기 때문에, 언제 발생하는지, 음식이나 약물과 어떤 관계가 있는지, 운동이나 더위, 추위, 압박, 마찰, 스트레스 등에 의해 심해지는지를 자세히 살펴보는 것이 중요합니다.

따라서 검사를 먼저 정해놓고 진행하기보다는 두드러기가 생기는 상황과 시간, 먹었던 음식, 복용한 약, 운동이나 음주 여부, 수면 상태와 스트레스 정도 등을 기록해 두시면 진료 시 원인을 좁혀가는 데 도움이 될 수 있습니다. 가능하다면 두드러기가 올라온 모습을 사진으로 남겨두시는 것도 좋습니다.

치료 기간은 두드러기가 얼마나 오래되었는지와 발생 빈도, 유발 요인, 현재 증상의 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 처방받은 항히스타민제를 복용하는 동안 좋아졌다가 중단하면 다시 나타난다면 단순히 증상이 사라질 때까지 약을 간헐적으로 복용하기보다 현재 두드러기가 어떤 형태로 반복되고 있는지 평가해보는 것이 좋습니다. 만성 두드러기는 수개월 이상 지속되기도 하고 일부에서는 수년간 증상이 이어질 수 있기 때문에, 증상이 나타날 때만 급하게 대응하기보다는 일정 기간 증상을 조절하면서 경과를 확인하는 방식이 필요할 수 있습니다.

한의학적으로는 두드러기가 피부에만 국한된 문제라기보다 현재의 체질적인 상태와 피부의 방어력, 소화 및 수면 상태, 스트레스와 같은 여러 요소가 함께 영향을 주면서 피부가 외부 자극에 민감하게 반응하는 과정으로 살펴볼 수 있습니다. 따라서 실제 진료에서는 두드러기가 발생하는 양상뿐 아니라 반복되는 생활환경과 전신적인 상태를 함께 살펴 치료 방향을 결정하게 됩니다. 생기한의원에서도 이러한 관점에서 피부 증상을 단순히 억누르는 데만 초점을 두기보다는 피부가 정상적인 상태를 회복할 수 있도록 돕는 방향의 치료를 중요하게 보고 있으며, SBT 원칙에 따라 개인의 증상과 몸 상태에 맞춰 치료를 구성하게 됩니다.

평소에는 너무 뜨거운 물로 오래 목욕하거나 피부를 심하게 긁고 문지르는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 꽉 끼는 옷이나 피부를 지속적으로 압박하는 상황, 갑작스러운 과격한 운동이나 과도한 열감 등 본인에게 증상을 유발하는 자극이 있다면 가능한 한 줄여보시는 것도 도움이 됩니다. 무조건 여러 음식을 제한하기보다는 실제로 특정 음식과 증상이 반복적으로 연관되는지 확인한 뒤 필요한 경우에만 제한하는 것이 좋습니다.

특히 입술이나 눈 주위가 심하게 붓거나 혀와 목이 붓는 느낌, 호흡곤란, 어지럼증 등이 두드러기와 함께 나타난다면 단순한 피부 증상으로 생각하지 마시고 즉시 응급진료를 받으셔야 합니다.

현재 말씀해주신 것만으로는 급성 두드러기가 반복되는 상태인지, 이미 만성 두드러기로 넘어간 상태인지, 특정 자극에 의해 발생하는 두드러기인지 정확하게 구분하기 어렵습니다. 증상이 6주 이상 반복되고 있거나 약을 복용할 때만 잠시 가라앉는 상태라면 피부과나 알레르기 전문 진료 또는 한의원에서 현재 증상의 양상과 유발 요인을 직접 확인해보시는 것이 좋겠습니다.​