안녕하세요 생기한의원 안양점 원장 김의정입니다.
말씀하신 것처럼 얼굴이 계속 가렵고, 무의식적으로 만지고 긁게 되면서 연고를 사용할 때만 잠시 편해졌다가 다시 반복되는 경우라면 단순히 “피부가 건조해서 그렇다”고만 생각하지 않는 것이 좋습니다. 

얼굴 가려움은 접촉피부염, 아토피성 피부염, 지루성피부염, 주사피부염 등 여러 원인에서 나타날 수 있고, 겉으로 보이는 변화가 크지 않은 초기에도 가려움이나 따가움이 먼저 나타날 수 있습니다.

특히 화장품을 여러 개 줄였는데도 차이가 크지 않았다면 알레르기성 접촉피부염인지, 반복적인 자극으로 생긴 자극성 피부염인지, 혹은 다른 피부질환인지 구분하는 과정이 필요합니다. 

얼굴은 세안제나 화장품뿐 아니라 샴푸·린스가 흘러내리는 것, 휴대전화가 닿는 것, 향료나 보존제, 헤어제품 등 생각보다 다양한 물질에 노출됩니다. 

접촉피부염은 오랫동안 사용하던 제품 때문에도 새롭게 생길 수 있습니다.

알레르기가 의심된다면 우선 검사를 해보는 것도 도움이 될 수 있습니다. 음식, 먼지, 꽃가루 등 의심되는 물질을 확인하고 실제 생활에서 접촉을 피할 대상을 찾는 데 활용할 수 있습니다. 

특히 얼굴 피부염에서는 본인이 사용하는 화장품이나 피부에 바르는 제품의 성분을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

한의원에서는 먼저 현재 얼굴의 가려움이 어떤 상황에서 심해지는지를 자세히 살펴보는 것부터 시작할 수 있습니다. 

가려움이 하루 중 언제 심한지, 세안 후 심해지는지, 화장했을 때 심해지는지, 더위·땀·스트레스와 관련이 있는지, 수면이나 피로가 좋지 않은 시기에 악화되는지 등을 확인하고 얼굴의 붉음, 열감, 건조함, 각질, 따가움 등의 양상을 함께 살펴 치료 방향을 정합니다.

한의학에서는 같은 얼굴 가려움이라도 피부의 현재 상태와 전신적인 몸 상태를 함께 보고 변증하는 방식으로 접근할 수 있습니다. 

얼굴에 열감과 붉음이 두드러지는 경우와 건조함과 각질이 중심인 경우, 또는 스트레스와 피로가 심할 때 가려움이 악화되는 경우를 동일하게 치료하지 않고 현재 나타나는 증상에 맞춰 치료 방향을 달리하는 것입니다. 

한약을 중심으로 몸의 상태와 피부 증상을 함께 조절하고, 필요하다면 침 치료 등을 병행하면서 가려움이 반복되는 양상을 안정시키는 방향으로 치료할 수 있습니다.

집에서는 당분간 피부에 사용하는 제품을 더 많이 추가하기보다 단순화하는 것이 좋습니다. 

세안은 미지근한 물로 짧게 하고 얼굴을 세게 문지르거나 각질을 제거하지 않는 것이 좋습니다. 

보습제는 향료가 없는 제품을 중심으로 선택하고, “천연”, “순한 제품”이라고 표시되어 있다는 이유만으로 무조건 안전하다고 생각하지 않는 것이 좋습니다. 

천연 성분이나 향료도 접촉피부염을 일으킬 수 있기 때문입니다.

그리고 가려울 때 얼굴을 만지는 습관이 이미 생겼다면 손으로 긁는 것을 참는 것보다 ‘얼굴에 손이 가는 상황’을 줄이는 것이 현실적입니다. 

업무 중 얼굴을 만지는 시간이 많다면 손을 책상 아래에 두거나, 가려울 때 바로 긁지 않고 잠시 손을 내려놓은 뒤 차갑지 않은 시원한 환경에서 진정시키는 식으로 습관을 바꿔보세요. 손톱도 짧게 유지하는 것이 좋습니다. 

반복적으로 긁으면 피부 장벽이 더 손상되고 가려움이 다시 증가하는 악순환이 생길 수 있습니다.

특히 얼굴이 붉어지거나 화끈거리면서 가려운지, 눈 주변이나 입 주변이 유독 심한지, 각질이나 기름기가 함께 있는지, 특정 제품을 사용한 뒤 몇 시간~며칠 지나서 악화되는지를 기록해두시면 좋습니다. 이런 정보가 있으면 단순 건조함인지, 접촉피부염인지, 지루성·아토피성 피부염 등 다른 원인이 있는지를 구분하는 데 도움이 됩니다.

현재처럼 연고를 사용해도 반복되고 얼굴을 계속 만질 정도로 일상에 영향을 주고 있다면 이제는 제품을 계속 바꿔보는 단계보다는 원인을 구분하고 치료 방향을 잡아볼 시점이라고 생각하시면 됩니다. 한의원에서는 한약과 필요한 한방치료를 통해 현재의 피부 상태와 몸의 균형을 함께 살펴 가려움이 반복되는 흐름을 줄이는 것을 목표로 상담받아볼 수 있습니다. 빠른 회복을 기원합니다. 감사합니다.