30대 직장인 김모 씨는 얼굴에 작은 여드름이 난 줄 알고 대수롭지 않게 지나쳤다. 그러나 몇 달 사이 병변이 갈색으로 변하고 개수가 늘어나면서 상황은 악화됐다. 결국 방치로 인해 치료 기간이 길어졌고 재발까지 경험하게 되었다.

이처럼 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 발생하는 편평사마귀는 전염성과 재발 위험이 높아, 초기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다. 

편평사마귀는 피부에 작은 편평 구진이 다발성으로 나타나는 것이 특징이다. 초기에는 1~4mm 정도의 작은 병변으로 시작하지만 시간이 지나면서 점차 넓어지고 색이 갈색으로 변할 수 있다. 얼굴, 가슴, 다리 등 다양한 부위에 발생하며, 전염성과 재발 위험이 높다는 점에서 주의가 필요하다.

이 질환은 직접적인 피부 접촉이나 간접적인 생활용품 공유를 통해 쉽게 전염될 수 있다. 특히 면역력이 약한 아이와 노인에게서 감염 위험이 크며, 합병증으로 이어질 가능성도 있다. 따라서 가족 중 환자가 있다면 생활용품을 구분해 사용하는 것이 바람직하다.

치료는 조기에 시작하는 것이 가장 중요하다. 여드름, 비립종, 모낭염 등 다른 피부질환으로 오인해 방치하거나 잘못된 방법으로 치료하면 증상이 악화될 수 있다. 일반적으로 냉동치료나 레이저치료 같은 물리적 제거법이 사용되지만, 이는 일시적인 호전에 그칠 수 있으며 체내에 남아 있는 바이러스가 면역력이 떨어졌을 때 다시 활성화되어 재발할 가능성이 있다.

이 때문에 단순한 제거를 넘어 면역 관리가 핵심이다. 한의학에서는 개인의 체질과 증상에 맞춘 치료를 통해 바이러스 활동을 억제하고 면역력을 강화하는 방법을 적용한다. 한약 치료, 약침, 침, 뜸 치료 등을 통해 체내 염증을 줄이고 피부 재생을 유도하게 된다.